Subway Sandwiches & Salads Franchise Interview

home food lunchroom Subway Sandwiches & Salads interview

Subway bestormt de Nederlandse quickservice-markt

Amerikaanse nieuwkomer biedt gezond alternatief voor fastfood

Nederland is een broodland bij uitstek. Internationaal quickservicerestaurant Subway voelt zich hier dan ook als een vis in het water. Dat beaamt ook Hans Koens, woordvoerder en Development Agent van de keten sandwich stores. “Subway biedt consumenten een gezonder alternatief voor vet en calorierijk fastfood. Dit is uniek in Nederland en onderscheidt ons van de concurrentie.”

Koens opende in 2003 het vierde Nederlandse Subway-restaurant in Arnhem. Nadat hij zijn restaurant tot een succes had gemaakt, werd hij Development Agent (DA) binnen Subway. Als DA helpt hij franchisenemers in Groningen, Friesland, Drenthe, Overijssel en Gelderland met het opzetten en succesvol runnen van hun Subway-stores. “Ik werf samen met mijn vier collega’s nieuwe franchisenemers en ik zorg er ook voor dat ze de goede begeleiding krijgen om hun store te bouwen en in te richten”, vertelt Koens. “Verder help ik onze ondernemers met financiële zaken en met alle obstakels of vraagstukken die ze tegenkomen in de aanloop naar de opening. Als de store open is, houd ik de kwaliteit in de gaten. Het team van DA’s kent weinig verloop: wij hebben al zo’n acht jaar ervaring. Omdat we zelf ook één of meerdere stores runnen, kunnen we de nieuwe franchisenemers door onze ervaring van goed advies voorzien.”

Wat is er zo bijzonder aan het Subway-concept?
Koens: “Subway is een internationaal quickservicerestaurant, gericht op de verkoop van ‘submarine sandwiches’: broodjes in de vorm van een onderzeeër. De sandwiches zijn gemakkelijk samen te stellen en worden ter plekke bereid, voor de ogen van de klant. De broodjes worden vers gebakken en klanten kunnen verschillende sausjes en toppings kiezen om hun broodje helemaal naar hun eigen smaak samen te laten stellen.”

Wat wisten we nog niet van de Subway-formule?
“Subway biedt zijn klanten de mogelijkheid om een vet- en caloriearme sandwich of ‘sub’ te kiezen. Subway biedt consumenten dus een gezonder alternatief voor vet en calorierijk fastfood”, zegt Koens. “Dit is uniek en onderscheidt ons van de concurrentie.” Het onderscheidende vermogen van Subway heeft ervoor gezorgd dat de keten, die al sinds 1965 klanten over de hele wereld van gezonde broodjes voorziet, gegroeid is tot ruim 35.000 restaurants in 98 landen. Sinds maart 2011 is Subway de grootste quickserviceformule ter wereld. Subway laat daarmee McDonald’s en Burger King ver achter zich. Ook in Nederland gaat het goed, vindt Koens. “De eerste store is in 2000 in Eindhoven geopend en we hebben inmiddels 91 restaurants in ons land. Tegen het einde van 2011 zitten we op honderd stores.”

Hoe reageert Nederland op Subway?
“Nederlandse consumenten reageren enorm goed op onze restaurants”, vertelt Koens. “Gfk, één van de grootste marktonderzoeksbureaus ter wereld, onderzocht dit najaar 25 formules voor de Out.of.Home Formule Awards en Subway eindigde op plaats zes, voor ketens als McDonald’s, Burger King en Domino’s. Daar zijn we natuurlijk ontzettend blij mee, omdat het een positieve ontwikkeling is voor zo’n jonge keten. Wij bieden de Nederlandse broodeter elke dag een nieuwe sub voor slechts €2,99. Een gouden greep. Mensen die in de lunchpauze van een broodje willen genieten, kunnen hun broodtrommel voortaan thuis laten. Bovendien kunnen we twintig mensen in zes minuten bedienen. Dergelijke korte wachttijden worden als erg positief ervaren.”

Wat zij de doelstellingen van Subway in Nederland?
De doelstellingen van Subway zijn ambitieus. “Subway wil in 2015 driehonderd vestigingen hebben in Nederland en is geïnteresseerd in locaties in alle regio’s”, aldus Koens. “Verder willen we één Subway-store per 30.000 inwoners hebben. Het hoeft dus helemaal geen probleem te zijn voor een geïnteresseerde ondernemer als een stad al enkele Subway-restaurants heeft.”

Wat zijn de voordelen van Subway voor franchisenemers?
Nederlandse consumenten hebben Subway al gekozen tot een favoriete plek om buitenshuis te eten. Potentiële franchisenemers hebben dan ook veel voordeel bij een eigen Subway-store. “Onze investeringskosten zijn laag”, vertelt Koens. “Voor een bedrag tussen de 110.000 en 190.000 euro heeft een ondernemer al een eigen zaak, inclusief verbouwings- en investeringskosten. Wat erg belangrijk is voor potentiële ondernemers, is dat zij wel een minimaal eigen vermogen van 45.000 euro moeten meebrengen om een zaak op te starten. Door de recessie hebben banken hiertoe besloten.

Onze overheadkosten zijn gering. We koken niet in onze stores, maar bakken alleen brood. We hebben dan ook geen dure chef en we kunnen werken met relatief jong personeel, dus de kosten voor werknemers liggen ook niet hoog. Tot slot geven wij onze ondernemers de vrijheid om hun store te runnen zoals zij dat willen, binnen de kaders van het Subway-systeem.”

De bestaande Subway-ondernemers runnen in veel gevallen meer dan één restaurant. Niet zonder reden, denkt Koens. “We hebben dit jaar landelijk 10 procent omzetgroei gerealiseerd, net als de vorige twee jaar. Dit stemt onze franchisenemers natuurlijk tot tevredenheid. Dat is niet alleen in Nederland zo: wereldwijd heeft 75 procent van onze ondernemers meer dan één zaak. In Nederland ligt dat op 40 procent. Sommige ondernemers hebben zelfs vijf stores. Dit is een teken dat het goed gaat met ons.”

Welk type franchisenemer past bij Subway?
De store-eigenaars van de nabije toekomst zijn niet zo maar mensen. “Subway zoekt mensen die allereerst gedreven zijn”, legt Koens uit. “Zij hoeven in beginsel geen ondernemer te zijn, maar moeten dat wel willen en kunnen worden. Ook leiderschap is belangrijk: als store-eigenaar stuur je een team aan van vijftien tot twintig mensen. Goede mensen zijn je gereedschap, dus de kwaliteit om ze te kunnen managen is onmisbaar. Kennis van de Engelse taal is ook noodzakelijk. Subway is een Amerikaans bedrijf en de belangrijkste communicatie vindt in het Engels plaats. Ten slotte is lef belangrijk. Van beginnende ondernemers wordt verwacht dat ze een investering doen en vaak geven ze voor het eigenaarschap van hun restaurant een goede baan op.”

Hoe begeleiden jullie nieuwe franchisenemers?
Koens: “Ondernemers bij Subway zijn part of a winning team. Dit betekent dat zij er nooit alleen voor staan. Elke Subway-franchisenemer doorloopt voor opening van zijn winkel een volledige, tweeweekse training in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Duitsland of Dubai om alle ins en outs van het Subway- franchisenemerschap te leren kennen. De DA biedt veel steun bij de start van de onderneming, en komt na de opening maandelijks op bezoek.”

Wat doet Subway aan marketing?
Subway heeft geen landelijk marketingbureau dat alle uitingen verzorgt. De franchisenemers hebben zelf een reclamebureau dat de marketing voor hen doet. “Onze franchisenemers betalen hiervoor maandelijks 4,5 procent van hun omzet, dat vervolgens in een fonds wordt gestort”, aldus Koens. “Ze beslissen vervolgens zelf aan welke uitingen ze dit willen uitgeven, of het nu huis-aan-huisbladen zijn, folders of acties. Zo lang dit het merk Subway niet beschadigt, hebben ze hier volledige vrijheid in.”